Vigee Le-Brun . Портрет графини Екатерины Скавронской. 1790

 Дочь смоленского помещика Василия Андреевича Энгельгардта от брака с родной сестрой князя Потемкина, Еленой Александровной, в 1776 г., когда дядя-фаворит достиг верха почестей, была привезена вместе с сестрами в Петербург и сделана фрейлиной. Здесь ее постигла та же судьба, что и ее сестер, Александру и Варвару. “Она всех сестер была пригожее, и дядюшка в нее влюбился; влюбиться, на языке Потемкина, значило наслаждаться плотью, любовные его интриги оплачивались от казны милостью и разными наградами, кои потом обольщали богатых женихов и доставляли каждой племяннице, сошедшей с ложа сатрапа, прочную фортуну”,-  так писал князь И. М. Долгорукий, двоюродный брат графа Скавронского.

Участь сестер Энгельгардт была одинакова, но характер их отношений к дяде был различен. В то время, как кроткая Александра сама искренно привязалась к дяде, искала его ласки и глубоко была огорчена, когда его потеряла, Варвара заставляла могучего колосса ползать у своих ног, писать ей страстные письма, вымаливать каждую ласку, постоянно с ним ссорилась и сама покинула его для кн. Голицына; в отношениях к Екатерине не было ни того, ни другого. Без всякого образования, не выдаваясь умственными способностями, скучная, с флегматическим характером, она не создана была для бурных страстей; своим добрым и кротким сердцем она поверила любви дяди и отдалась ему, не любя, чтобы не причинить ему огорчения.  Есть предположение, что в 1779 году Екатерина забеременела и была вынужденно спешно отправиться в Европу вместе со старшей сестрой Варварой, уже вышедшей замуж за Сергея Голицына. Судьба ребенка (если, разумеется, эта беременность была) неизвестна.

Portrait of russian fieldmarshal Prince Potemkin, in russian: Г.А. Потемкин-Таврический, (1739—91) ,1847

 Сам Потемкин далеко не так увлекался ею, несмотря на то, что она была обворожительно хороша, как ее сестрами, но связь его с ней была продолжительнее. Е. В. Энгельгардт пользовалась расположением Императрицы, бывала на Эрмитажных собраниях и в 1780 г., в числе 4 фрейлин, сопровождала Екатерину в поездке в Белоруссию.

Angelica Katharina Kauffmann -- Портрет графа Петра Мартыновича Скавронского (1757—1794), . 1786

В это время в нее влюбился гр. П. М. Скавронский (1757—1794), последний мужской представитель рода Скавронских и обладатель колоссального состояния, но не отличавшийся крепким психическим здоровьем (его идея фикс была связана с музыкой, даже его слуги были обязаны разговаривать речитативом), и, несмотря на то, что связь Екатерины с дядюшкой была известна, предложил ей руку и сердце. Потемкина он устраивал своим мягким характером. Свадьба состоялась 10 ноября 1781 года.

Екатерина Скавронская, вероятно, ещё долго оставалась любовницей Потемкина, несмотря на замужество.
«Между нею и ее дядей все по-старому, — доносил Кобенцль Иосифу II. — Муж очень ревнует, но не имеет смелости этому воспрепятствовать».

  Elizabeth Luize Vigee Le-Brun ---  Countess Ekaterina Vassilievna Skavronskaia , 1790

Ангелика Кауфман  (1741-1807)
Портрет графини Е.В.Скавронской. 1789, холст, масло,
 Национальный музей,Нюренберг, Германия

Жена выпросила мужу несколько чинов и орденов, но, когда в 1784 г. Скавронский был назначен министром в Неаполь, графиня, к огорчению мужа, осталась в Петербурге: Потемкин не желал отпустить от себя этого “ангела во плоти”. 17 августа 1786 г., в спальне дяди, кокетничая перед зеркалом, она приколола себе на грудь портрет Императрицы. “Катенька, поди благодарить Государыню,— ты статс-дама”, и, несмотря на сопротивление племянницы, Потемкин послал ее с запиской к Екатерине, которая, хотя и с неудовольствием, но исполнила желание своего бывшего фаворита.

 После отъезда князя Тавриды на войну, больной муж упросил жену приехать в Италию. Болезнь гр. Скавронского мешала ему вести открытый образ жизни, но графиня и не искала развлечений, она проводила дни в праздности, вечер за картами, а, ложась спать, слушала сказки крепостной девушки, не заботясь о сюжете. Она совершенно распустилась.

Морген, Вильгельм - Портрет графини Екатерины Васильевны Скавронской .(Гравюра,  Эрмитаж.)

23 ноября 1793 г. гр. Скавронский (родился 1757 г.) умер, и вдова, никогда не любившая мужа, вскоре вернулась в Петербург, где Павел I, в день коронации, пожаловал ее кавалерственной дамой. Ей было уже 37 лет, когда она, впервые, сама безумно влюбилась в итальянца графа Ю. П. Литту; 31 октября 1798 г. отпразднована была их свадьба. Вероятно, ещё в Италии она познакомилась с мальтийским кавалером на русской службе — графом Джулио Литта, называемым в России Юлием Помпеевичем. По личной просьбе императора Павла I папа римский Пий VI снял с графа обет безбрачия, который Литта давал при вступлении в орден, и он стал вторым мужем Екатерины .

Портрет графа Ю. П. Литта (1763-1839)

  Их брак был счастливым, однако новый супруг также не был обделен эксцентрическими особенностями.
Во-первых, он обладал поразительной силы басом, и этот громовой голос, получивший в обществе наименование «трубы архангела при втором пришествии», перекрывал собой не только все другие голоса, но даже и звучание оркестра.
 А во-вторых, граф Литта страстно любил мороженое, которое поглощал в огромных количествах везде, где только бывал.

Графиня Е. В. Литта, обладая прекрасной фигурой, была неотразима и бесконечно симпатична. Сегюр уверяет, что ее головка – это головка амура; князь П. Д. Цицианов, немного влюбленный в нее, писал, что она “ангел во плоти, хороша, молода, прекрасна”; Державин, называя ее “магнитом очей” и воспевая под именем “Пирры”, расточал ей – “заре без туч”, еще целый ряд лестных эпитетов.

После свадьбы Екатерине был пожалован орден Святого Иоанна Иерусалимского, в 1809 году орден Святой Екатерины 1-й степени, в 1824 году она получила звание гофмейстрины. Умерла в 1829 году,   погребена в церкви Св. Духа Александро-Невской Лавры.

 От первого брака у нее были 2 дочери: Екатерина (за кн. П. И. Багратионом) и Мария (за гр. Паленом и во 2 браке – за гр. Ожаровским).

Как утверждают, Литта имел роман со своей падчерицей, Марией Пален. Действительно, дочь Марии — Юлия Пален — не только имела явные черты сходства со вторым мужем своей бабки, но и воспитывалась в его доме, после того как Мария бросила Палена и уехала в Париж. Кроме того, ей же Литта завещал практически всё своё состояние..

Карл Брюллов.-  Портрет графини Юлии Павловны Самойловой ( в девичестве Пален), удаляющейся с бала с приёмной дочерью Амацилией Паччини (Маскарад). Не позднее 1842.   ( Карл Брюллов. Нет счастья в личной жизни! )    "Покидающая маскарад". Графиня Юлия Самойлова.

Источники : 

http://www.nearyou.ru/kauffman/89skavronsk.html

http://history-portraits.ru/portrait/105

http://ru.wikipedia.org/wiki/Энгельгардт,_Екатерина_Васильевна