Рыжая сказка

— Вырасту! — Конечно,— прозвенело Солнце.— А мне показалось, зайчик мой сбежал без разрешения. Непорядок ведь? Так они и подружились. Доброе взрослое Солнце проплывало над крылечком в полдень. Медленно, чтобы Рыжка погрелась в его лучах. А еще Солнце рассказывало ей, что происходит в небе, какая туча с какой молнией поссорились и какое облако за какую горную вершину зацепилось. А маленькая рыжая кошка рассказывала Солнцу, как живут люди в своем красивом летнем доме. Но однажды Солнце не пришло. Рыжка удивилась, посмотрела в небо и увидала серые тучи. — Наверное, тучи зедерживают Солнце. Пойду навстречу,— решила она и осторожно спустилась с крылечка на садовую дорожку. Раньше Рыжка не гуляла по дорожке: боялась уходить от крыльца. Но она знала, что дорожка идет в ту сторону, откуда приходило Солнце. Маленькая рыжая кошка шла медленно, осторожно ставя лапки на дорожку. Вдруг тихий смех. Слева — роскошные ярко-красные маки. — Вы мне смеетесь?— спросила Рыжка. — Не тебе, а над тобой,— прошелестели маки. — Почему?.. — Ну-у-у... Ты же смешная... — Почему? — Ну-у-у... Ты рыжая... — Да,— согласилась кошка,— рыжая. А почему смешная? — Так ведь рыжая! Маленькая кошка не понимала, почему смеялись маки, но ей казалось, что смеялись не весело, а насмешливо. — Ну и ладно,— просто так, сама не зная о чем, сказала маленькая кошка и пошла дальше. Слышит — кто-то тихо фыркнул и сказал: — Совсем, совсем рыжая! Маленькая кошка оглянулась и обрадовалась. Справа от дорожки расположилась стайка невысоких цветов. Цветом своим очень похожих на нее. Люди называют их ноготками. — Привет,— весело сказала Рыжка,— и вы, и я — рыжие. Хорошо! А вот некоторые считают рыжий цвет...— И она замолчала. Потому что цветки-ноготки резко подняли лепестки и захлопнулись. Только один, наверное главный, цветок не закрылся и очень рассерженно посмотрел на маленькую кошку: — Как ты смеешь называть нас рыжими? Это ты — рыжая. — Да я-то, конечно, я знаю. Но разве вы не рыжие тоже? — Нет!— совсем рассердился цветок-ноготок.— Мы оранжевые.— И он тоже закрылся. Маленькая рыжая кошка пошла дальше. Ей было грустно: и Солнце не нашлось, и стало совершенно ясно, что рыжий цвет нравится не всем. Наконец дорожка уткнулась в маленькую клумбу, на которой рос большущий куст прекрасных белых лилий. — Ой!— только и могла сказать восхищенная Рыжка. Одна чудесная белая головка склонилась, и лилия сказала томно: — Ах, не надо восхищений. Они однообразны и утомительны. — Хорошо, я восхищаться не буду, хотя вы очень красивы,— маленькая кошка, не раздумывая, подчинилась прекрасным цветам,— не буду, а спросить вас можно? Посоветоваться. Гордые цветы были удивлены или, представь, польщены. Совета у них никто никогда не спрашивал. Ими только любовались. — Скажите,— немного замялась Рыжка,— вот некоторым кажется, что рыжий цвет то ли плохой, то ли... ну... в общем, смеются... Вы не стали бы смеяться? Не стали бы? Правда? — Конечно, мы не станем смеяться над тобой. Это недостойно нас. — Что значит недостойно вас?— чуть насторожилась маленькая кошка. — Это значит, что сами мы так прекрасны, что должны притвориться, будто не видим, что ты рыжая,— ответила самая красивая лилия. — Будто не видите? — Да. — А если все-таки... — Нет. Мы хорошо воспитаны. — А другие цветы? — Многие цветы,— прекрасная лилия смутилась,— попроще нас, могут вспомнить,— она заговорила шепотом,— детскую песенку-дразнилку: «Рыжий-рыжий, конопатый...» Дальше там тоже насмешливые слова. — «Конопатый»...— задумчиво повторила маленькая рыжая кошка.— Еще и конопатый!— И она прикрыла лапкой нос, на котором ухитрились поместиться полторы веснушки. А потом кошка, хоть и маленькая, выпустила коготки. — Вы не видите? Так я сама говорю всем! Всем на свете! Я — рыжая, рыжая-прерыжая! Ясно? Ясно вам?— и заплакала маленькая кошка. Горько и громко. Не плачь, кошка, все хорошо. Солнце вернулось! — Солнце, Солнце,— стала рассказывать маленькая кошка,— я совсем рыжая, очень рыжая. Что же мне делать? — Радоваться, сестричка,— спокойно ответило Солнце. — Чему?— удивились цветы.— И почему она — Ваша сестра? Вы шутите, Золотой Цветок неба!— Цветы иногда любили пустые красивые слова. — Я не цветок, я просто обыкновенное небесное светило,— скромно сказало Солнце,— и я не золотое, я — рыжее. — Рыжее??? — Да. Я — желтое? Нет, одуванчик желтый. Я — золотое? Нет, золотые шары — золотые. Я — красное или оранжевое? Нет, маки — красные, ноготки — оранжевые. И конечно, никто не скажет, что я — белое, как лилия. Выходит, я — рыжее. — И я рыжая! Как Солнце, как Солнце!— запрыгала маленькая кошка. — Мы, знаете ли, родственники,— улыбнулось Солнце. Молчали маки, ноготки, лилии. Зато раздался препротивный голос старой вороны. Она и прекрасные лилии, как это ни странно, дружили. — Что кошка рыжая, как вы, Солнце, не спор-рю,— каркнула ворона,— а как с веснушками? У нее целых полторы. А у Вас — нет! Как же Вы без веснушек? — Как?— испугалась маленькая кошка. — Плохо,— вздохнуло Солнце,— мне веснушек очень не хватает. Вы, уважаемая старая ворона, конечно, знаете, веснушки — это подарок самой красавицы Весны. На всех подарков не хватило. Маленькой кошке хватило, а мне и Вам — нет. Не повезло нам с веснушками, дорогая старая ворона.— Так сказало Солнце и добавило:— Пошли, Рыжка, а то мы с тобой до крылечка никак не доберемся. — Пошли,— согласилась маленькая кошка, а обернувшись, все-таки сказала:— Не повезло вам всем с веснушками! Сначала Солнце и кошка молчали. Потом Рыжка спросила: — Они всегда будут злыми? — Они не злые,— спокойно ответило Солнце,— они глупые и не понимают, что рыжая кошка — это так же красиво, как белые лилии. — Да?! — Да. — Я тоже не понимаю,— сказала маленькая кошка. — Я же говорило: маленькая ты очень. Вот и не понимаешь. — Вырасту. — Конечно,— согласилось Солнце.